Un programa que permite la ejecución de programas como si fuera un ordenador se denomina una máquina virtual, o software de virtualización. Entre las posibilidades de este tipo de programas está la de ejecutar sistemas operativos. Es decir, podemos ejecutar un sistema operativo confinado al programa de virtualización, sin que realmente sea instalado en nuestro equipo.

Para ejecutar escenas de descartes creadas con Java vamos a crear una máquina virtual que ejecutará la versión de Ubuntu con el escritorio LXDE (Lubuntu). En esta máquina virtual se encuentra instalado el entorno de ejecución Java OpenJDK, con el que podrás trabajar sin problemas con las escenas de Descartes que utilizan Java.

El programa que vamos a utilizar para este propósito es VirtualBox. Puedes descargar una versión adecuada para tu sistema operativo de este programa en la sección de descargas:

https://www.virtualbox.org/wiki/Downloads

Si estás usando GNU/Linux y tienes instalado Java OpenJDK no deberías tener problemas para trabajar con las escenas de Descartes. Consulta el apartado acceso materiales para saber como encontrar los materiales en Java y el apartado abrir escenas para ejecutar los applets en Java de Descartes. Pero si estás usando la versión de Java de Oracle o simplemente quieres probar la máquina virtual, comprueba si VirtualBox está disponible en los repositorios de tu distribución. En caso afirmativo conviene que instales el programa desde los repositorios.

Una vez instalado VirtualBox abre el programa. Inicialmente no disponemos de ninguna máquina virtual instalada. Eso lo haremos en el siguiente apartado: Máquina virtual.